Научници открили нову врсту коале

Научници су открили нову, до сада непознату врсту коале која је прије 28.000 година живјела у западним дијеловима Аустралије.

Иако су њени фосили пронађени прије више од једног вијека, истраживачи су их све до сада погрешно сврставали под савремене коале.

Преокрет у истраживању догодио се када је Музеј Западне Аустралије добио на поклон савршено очувану лобању пронађену у пећини Мундајн. 

Спелеолози и биолози су одмах уочили необичну анатомску карактеристику: дубоке бразде на горњој вилици, одмах испод очију, какве савремене коале немају.

Нова врста добила је име Пхасцоларцтос сулцомаxиллиарис, што у преводу значи коала са браздастом вилицом. 

Научници вјерују да су ове бразде служиле као ослонац за снажне мишиће лица, што јој је вјероватно омогућавало да жваће знатно тврђе биљке или је пак имала драстично истанчаније чуло мириса у односу на данашње рођаке.

Била је виткија и бржа?

Поред специфичне главе, анализа костију удова показала је да је ова древна коала имала дуже и тање ноге. 

То сугерише да је била "спортски" грађена и виткија, за разлику од данашњих, прилично здепастих коала које познајемо са истока континента.

Истраживање објављено у "Роyал Социетy Опен Сциенце" открило је и тужан разлог њеног нестанка. 

Прије око 28.000 година, клима у Аустралији постала је екстремно сува и хладна. Шуме еукалиптуса, које су једини извор хране за ове животиње, буквално су ишчезле, смањивши се на свега пет одсто првобитне територије.

Без хране и станишта, "витка коала" није успјела да преживи.

Ово откриће је доказ да музејске збирке широм свијета крију још много тајни. 

Аустралија била дом за четири врсте коала

"Деценијама смо мислили да је то једна иста животиња, јер смо имали само фрагменте зуба. Тек када смо добили цијелу лобању, схватили смо да гледамо у потпуно другу врсту", изјавио је вођа тима Кени Травујон.

Аустралија је некада била дом за најмање четири различите врсте коала, укључујући и џиновску верзију која је била дупло већа од данашњих, преноси Еуронеwс.

Ово откриће баца ново свјетло на то како су се ове животиње прилагодјавале (или губиле битку) са драматичним промјенама на планети.

Пратите нас на нашој Фејсбук и Инстаграм страници и X налогу.