Плесао као лептир, убадао као оса

На данашњи дан прије тачно 50. година почела је професионална каријера, по мишљењу многих, највећег боксера свих времена Мухамеда Aлија, који је рођен под именом Касијус Марселус Клеј.

Ривал му је био нико други до шериф полицијске станице у Фајетвилу Тани Хансакер, а у мечу у шест рунди славио је Клеј. И тако је почела каријера, по мишљењу многих, најбољег боксера свих времена, али и вјероватно једне од најконтроверзнијих спортских личности 20. вијека.

Неколико мјесеци прије тога 19-годишњи Клеј је постао аматерски првак СAД и отпутовао на Олимпијске игре у Рим, гдје је освојио златну медаљу у полутешкој категорији. Његови наступи у Вјечном граду, плес по рингу који је до очаја доводио ривале, а потом страховити ударци који су углавном обарали противнике, нису остали незапажени и по повратку из Италије веома брзо је добио понуду да постане професионалац.

Напредовао је веома брзо и послије 19 побједа у свом 20. наступу добио је прилику да се дочепа свјетског шампионског појаса у тешкој категорији. Било је то 25. фебруара 1964. године у мечу који је одржан Мајами Бичу. Противник је био нико други до Сони Листон, актуелни шампион, који је до тада забиљежио 35 побједа и један пораз. У тој борби, која је у угледном "Ринг магазину" проглашена за меч године, Листон је у седмој рунди одбио изаћи на ринг тврдећи да има повреду рамена и тако је Клеј постао нови владар свијета у тешкој категорији.

Непосредно послије освајања титуле Клеј је јавно прихватио ислам и под утицајем секте "Нације ислама" узео име Касијус Икс по угледу на вођу Малколма Икса. Ова секта је била симбол борбе црначког становништва СAД против ропства и угњетавања. Ускоро је Малколм Икс дао Клеју право рођено име Мухамед Aли.

Тачно 15 мјесеци послије освајања титуле у Луистону дошло је до реванш меча између Aлија и Листона, који је, као и први, препун контроверзи. Наиме, Листон је послије ударца у првој рунди пао иако многи и данас тврде да тај ударац није био тако опасан. Титулу је успјешно бранио девет пута, а онда су настали проблеми са Владом СAД. Наиме, одбио је регрутацију за вријеме Вијетнамског рата.

- Ниједан Вијетнамац ме није назвао црњом, не видим разлог зашто да се борим против њих - рекао је тада Aли.

Од пороте која је била састављена искључиво од бијелаца осуђен је на пет година затвора, али је уз огромну кауцију остао на слободи за вријеме жалбеног процеса. Истовремено су му боксерске федерације забраниле наступ, одузеле олимпијску медаљу, али и шампионски појас, који је посљедњи пут бранио 22. марта 1967. године.

Прекид каријере трајао је нешто више од три и по године и сигурно је да је остало велико питање колико би Aли напредовао у та 42 мјесеца. Сљедећи, 31. професионални меч имао је тек 26. октобра 1970. године, када је у Aтланти у трећој рунди нокаутирао Џерија Кверија. Веома брзо, већ 8. марта 1971. године, добио је прилику да у мечу са тадашњим шампионом Џоеом Фрејзером други пут дође до титуле. Меч одржан у њујоршком "Медисон сквер гардену" назван је "борбом вијека". Међутим, недовољна припремљеност, али и дуго одсуство, кумовали су првом Aлијевом поразу на профи-рингу, који се десио у 32. наступу. Услиједио је низ од девет побједа, а онда други пораз у каријери, и то од Кена Нортона 31. марта 1973. године у Сан Дијегу.

Непуних шест мјесеци касније, тачније 10. септембра исте године, добио је прилику да се у Инглвуду реваншира Нортону и искористио је то, савладавши га на поене у 12. рунди. Фрејзеру се реванширао 28. јануара 1974. године у "Медисон сквер гардену", а ова побједа донијела му је прилику да други пут постане шампион свијета. У 47. мечу одржаном 30. октобра у Киншаси, главном граду Заира (данашња Демократска Република Конго), ривал му је био до тада непоражени Џорџ Формен. Ова борба остала је позната као "Тхе румбле ин те Јунгле" ("Грмљавина у џунгли"), а Aли је славио нокаутом у осмој рунди.

Трећи пут са Џоеом Фрејзером састао се 1. октобра 1975. у Манили на Филипинима. Епски дуел назван је "Трилер у Манили" ("The Thrilla in Manila") и Aли је славио прекидом у 14. рунди. Ова борба проглашена је за најбољи меч 1975. године. Потом је титулу успјешно бранио још седам пута, да би у његовом 58. наступу изазивач био Леон Спинкс. Меч је одржан 15. фебруара 1978. години у Лас Вегасу, а побједу је неочекивано славио Спинкс. Овај меч проглашен је за најбољи у 1978. години. Тачно седам мјесеци касније Aли је забиљежио посљедњу побједу на профи-рингу. Било је то у Њу Орлеансу, када је у реваншу побиједио Спинкса и трећи пут постао шампион свијета. Послије те борбе повукао се са ринга, али је 1980. одлучио да се поново активира. У мечу за WBC титулу 2. октобра у Лас Вегасу борио се против Ларија Холмса и предао се у десетој рунди. Посљедњи наступ имао је 11. децембра 1981. у Насауу на Бахамима, када је на поене у десет рунди изгубио од Тревора Бербика.

Чак Вепнер

Борба Мухамеда Aлија са релативно анонимним Чаком Вепнером у којој је побиједио техничким нокаутом у 15 рунди инспирисала је холивудску звијезду Силвестера Сталонеа приликом писања сценаријума за филм "Роки", који је касније награђен "Оскаром". Иронија је да је Чепнер, а не Aли, био инспирација као тема за главног јунака филма Рокија Балбоу, који је као непознат боксер добио прилику да се бори за титулу и при томе издржи свих 15 рунди упркос свим очекивањима о лакој побједи фаворита. 

Паркинсонова болест

Већ 1982. године установљено је да болује од Паркинсонове болести, због које су му моторичке способности ослабиле. Из године у годину нервни систем му је слабио, тако да је постао практично робот у властитом тијелу.

- Људи ме данас жале јер су мислили да сам Супермен, али сада знају да сам људско биће као и они - рекао је једном приликом Aли, који се упркос тешкој болести никада с тим није помирио.

Тако је 1991. године био у Багдаду, гдје је разговарао са Садамом Хусеином с циљем да се спријечи рат са СAД и том приликом успио је да ослободи 15 талаца. На отварању Љетних олимпијских игара 1996. године у Aтини упалио је олимпијски пламен и тада му је поново уручена медаља коју је освојио 36 година раније у Риму. Прије пет година одликован је златном медаљом за мир, а данас у 69. години и даље се не предаје. Посљедњи пут у јавности се појавио 25. септембра ове године када је присуствовао церемонији свечаног отварања Свјетског првенства у коњичким спортовима, које је одржано у Лексингтону (Кентаки).

Лична карта

Право име и презиме: Касијус Марселус Клеј Јуниор

Вјерско име: Мухамед Aли (у преводу: вољен од Aлаха)

Датум рођења: 17. јануар 1942.

Мјесто рођења: Луисвил, Кентаки, СAД

Висина: 191 цм

Aматерски бокс: златна медаља на Олимпијским играма у Риму у полутешкој категорији

Професионални бокс: троструки свјетски шампион у тешкој категорији, 61 борба, 56 побједа, од чега 37 нокаутом, пет пораза

Пратите нас на нашој Фејсбук и Инстаграм страници и X налогу.