Никола Поповић за "Глас": Желим да се борим за трофеје

БАЊАЛУКА - Током каријере увијек сам се водио тиме да уколико ме неки клуб јако жели у својим редовима онда ћу му дати шансу и потписати уговор са њим. Тако је било прошлог љета када сам отишао у Сомбатељ, а исто тако је и сада када ме звала Игокеа, изјавио је за "Глас Српске" нови центар екипе из Александровца Никола Поповић.

Момак из Бањалуке тако се враћа у АБА лигу коју је више гледао него играо када је био члан ФМП-а током сезоне 2020-21. Каријеру је започео у Баскету 2000 из родног града да би га потпуно неочекиван сплет околности одвео у Црвену звезду. Још је наступао за средњу школу Сејџмонт на Флориди као и за Бостон колеџ, ирански Кемидор, белгијски Алст, Лиеткабелис и Сомбатељ.

- Прошлог љета тражио ме мађарски клуб који је био доста упоран па сам са њим потписао уговор само десетак дана након што сам завршио сезону у Литванији. Сада је био сличан случај. Игокеа је са мном контактирала и јако ме жељела у својим редовима тако да сам лако пристао да дођем и потписали смо уговор на обострано задовољство. Надам се да ће они имати користи од мене и ја од њих - истакао је Поповић.

Момку који ће 19. јула напунити 28 година ово је први домаћи ангажман.

- Први пут ћу бити домаћи играч јер практично играм у свом граду. Главни циљ ми је да се што боље прилагодим екипи. Послије тога све ће доћи на своје мјесто. Очекујем да будем спреман за сезону, да имамо добру екипу што би требало да буде судећи по појачањима, да играмо добру кошарку, да будемо енергични. Психички сам спреман, али физички још нисам на том нивоу, мада одржавам форму током љета на индивидуалним тренинзима. АБА лига је такмичење у којем се не може пустити "мозак на пашу", јер свако коло доноси јаког противника. Увијек је с друге стране неки добар центар па нема опуштања у игри - нагласио је Поповић.

Он је пето појачање Игокее овог љета која је комплетирала тим. Уз њега још су стигли Брин Тајри, Џевон Бес, Џекван Луис и Најџел Сезар док су сарадњу продужили Бориша Симанић, Марко Јеремић, Василије Пушица, Страхиња Гавриловић, Драган Милосављевић, а уговоре су имали Сандро Антуновић и Војин Илић. Отишли су Огњен Радошић, Никола Марић, Брајс Џонс и Терел Картер.

- Играо сам против Сезара прошле сезоне када је он био члан Нимбурка и знам да је енергичан играч који може да "игра цијели дан". Играо сам и против Тајрија када је он био члан Остендеа у Белгији. Такође одличан играч, док против других нисам играо. Домаће играче знам, са Боришом се добро познајем, јер смо раније играли заједно и једва чекам да кренемо са радом - рекао је Поповић.

Игокеу је прошле сезоне преузео тренер Ненад Стефановић који ће и даље бити кормилар.

- Тренер Стефановић је млад стручњак који дјелује сјајно и рекао ми је да сваком играчу увијек нађе да нешто "ради" и кад може и кад не може. Једноставно зна да искористи играча у датом тренутку. С друге стране, нисам играч који тражи да се доказује поенима, јер сам дошао сам у тај неки стадијум своје каријере, која је јако фришка иако сам на сцени доста година мада мислим да сам још у раним фазама. Мени треба побједа и прошао сам те "статистике". Ако клуб није на првој, другој или трећој позицији онда нема ништа. Желим борбу за трофеје јер ме то покреће - нагласио је Поповић.

Поред АБА лиге Игокеа ће наступити у Лиги шампиона гдје су јој ривали у групи Галатасарај, Вирцбург и Трст.

- Лига шампиона је одлично такмичење у којој играју одличне екипе и гдје је конкуренција много јака. Нас је запала јако тешка група. Све три екипе су сјајне, али и ми смо па ће бити јако неизвјесно док је све могуће и све је отворено. Галатасарај је велики клуб који годинама игра у различитим европским такмичењима. Има неколико играча које познајем, са којима сам играо или против којих сам играо. Вирцбург је био ривал Игокее прошле сезоне и одлична је екипа. Сјећам се кошаркаша са дугом косом Зека Сељаса који је сјајан играч, а њемачки тим веома незгодан. Трст је нека непознаница мада је за очекивати да надограде тим. Италија има сјајну лигу са јаким екипама. Ту су Олимпија, Виртус, Бреша, Ређана против које сам играо прошле сезоне и није нам било нимало лако - навео је Поповић.

Остали без титуле

Са Сомбатељом није стигао до титуле у Мађарској иако је био надомак тога.

- У Лиги шампиона смо испунили циљ и пласирали се у топ 16, али смо у домаћем првенству заборавили да урадимо оно најважније, да освојимо титулу. Све је водило ка томе да ћемо бити шампиони, али није нам се дало. Били смо непоражени у лигашком дијелу са свих 26 побједа и када је дошло финале плеј-офа сви су говорили да не можемо изгубити три утакмице и то све три у низу. Управо то нам се десило. Изгубили смо 3:0 од Солнока. Дјелује ми да нисмо напредовали као екипа и то сматрам главним разлогом пораза, мада је већ било дошло до замора јер смо били доста физички и емотивно потрошени пред финале па нисмо функционисали као цјелина - изјавио је Поповић.

Пратите нас на нашој Фејсбук и Инстаграм страници и X налогу.