Puc izgubio posljednju bitku

MAJAMI - Proslavljeni jugoslovenski, hrvatski i slovenački rukometni reprezentativac Iztok Puc umro je u 46. godini.

Preminuo je u noći sa srijede na četvrtak u Sjedinjenim Američkim Državama, poslije teške borbe sa opakom bolešću, koja mu je napala jetru i pluća. Posljednje dane života proveo je svojoj kući na Floridi, a prije desetak dana zdravstveno stanje mu se malo poboljšalo i očekivalo ga je liječenje u Kaliforniji. No, bolest je bila brža.

Puc je preminuo samo dva dana prije utakmice Zagreba i Barselone u Ligi prvaka, čiji je prihod od prodaje ulaznica bio namijenjen njegovom liječenju. Prije tog meča organizovan je još jedan humanitarni, rasprodati susret za Puca između Borca m:tel i Zagreba u Banjaluci, u okviru Regionalne SEHA lige 4. oktobra, a dio prihoda od ulaznica išao je za njegovo liječenje. Bio je planiran i susret između hrvatske reprezentacije iz 1996. i slovenačke reprezentacije iz 2000. godine 5. novembra u dvorani u Laškom, koji je namjeravao da organizuje Pucov bliski prijatelj i nekadašnji golman slovenačke reprezentacije Rolando Pušnik, ali je smrt bila brža.

Vijest da je zauvijek otišla rukometna legenda u Banjaluci je primljena sa velikom tugom.

- Kada je došao u Borac, bio je još srednjoškolac i neafirmisan igrač, a kada je od nas prešao u Zagreb, bio je već rukometna zvijezda. Dali smo mu nadimak Žoga, što na slovenačkom znači lopta, i veoma brzo je postao miljenik ne samo nas igrača, već i banjalučke publike. Njegova smrt je veliki gubitak za čitav svjetski rukomet, a pogotovo u zemljama nastalim raspadom bivše Jugoslavije - naglasio je šef stručnog štaba Borca m:tel Dragan Marković. 

Nekadašnji rukometaš Banjalučana i dugogodišnji funkcioner ovog kluba Miro Bjelić sa velikom tugom primio je vijest o smrti Iztoka Puca.

- Sjećam se vremena kada je kao golobradi mladić 1985. godine stigao u Banjaluku. Prvi ga je primijetio naš golman Zlatan Arnautović, koji je igrao sa reprezentacijom Jugoslavije u Sloveniji, a onda je predstavnik "Gorenja" Rade Radinković završio transfer. U Borcu je stekao rukometno ime i postao jedan od najboljih lijevih bekova u Evropi - rekao je Bjelić.

Jedan od njegovih saigrača u Borcu bio je i Senjanin Maglajlija.

- Teško je reći kako se u ovom trenutku osjećam, jer smo Puc i ja punu afirmaciju doživjeli u Borcu, a jedno vrijeme, nekih pola godine, zajedno smo stanovali. Veoma rano je postao vrhunski rukometaš, a sa 22 godine bio je najbolji strijelac jugoslovenske lige i Evrope. Bio je fantastičan igrač, lijevi vanjski, koji nije samo bio pucač nego i mozak ekipe. Poslije karijere bio je odličan u biznisu. Uključio se u posao oko "Merkatora", nekretnina... i može se reći da nema gdje ga nije bilo. Prije nekoliko godina, zbog sina koji se bavi tenisom, preselio se u SAD. Nisam ga vidio dvije ili tri godine, ali definitivno smo ostali bez velikog čovjeka i rukometaša. Bio je Slovenac balkanskog mentaliteta. Volio se družiti, popiti i proveseliti. Mislim da je za to najzaslužniji period proveden u Banjaluci, jer smo ga na neki način mi odgojili - naglasio je Maglajlija.

Sa velikim bolom vijest o smrti Iztoka Puca primio je nekadašnji rukometaš Borca Zlatko Saračević.

- Upoznao sam ga kada je došao u Banjaluku sa 17 godina i uvijek ću ga upravo takvog pamtiti. Zajedno smo bili u Borcu, dijelili smo puno toga na terenu i van njega. Dugo smo se družili, zajedno ljetovali, sve dok nije otišao u Ameriku. Pamtiću ga kao možda i najvećeg igrača s kojim sam ikada igrao. Jedan od njegovih najvećih kvaliteta bio je što se uvijek podređivao ekipi. Nikada nije gledao sebe niti golove, bilo je bitno da ekipa pobijedi. On je mislio, a mi drugi smo igrali. Već dugo sam znao da je bolestan i svaki dan očekivao sam ovu tužnu vijest. Cijelo jutro vozim se automobilom u kojem imam Pucov bedž, koji će zauvijek ovdje stajati. Ne znam ni gdje sam, ni šta sam, u potpunoj sam komi - rekao je Saračević.

Najbolji igrač svijeta u izboru Svjetske rukometne federacije, hrvatski reprezentativac Ivano Balić nije imao priliku da igra sa Pucom, ali ističe da je kao mali uživao u njegovim "fintama", akcijama, golovima.

- Po meni je on možda najbolji lijevi bek koji je igrao rukomet. Imao je sve, od šuta do pregleda igre i stvarno je ovo velika tragedija za cjelokupan rukometni sport - izjavio je Ivano Balić.

Karijera

Iztok Puc rođen je u Slovenj Gradecu 14. septembra 1966. godine, gdje je počeo karijeru. Još kao srednjoškolac, 1985. godine došao je u Banjaluku i sve do 1990. igrao za Borac. Zatim je prešao u Zagreb, sa kojim je dva puta bio prvak Evrope, 1992. i 1993. godine. Igrao je potom za slovenačke klubove Celje i Prule iz Ljubljane, u kojem je i obavljao posljednju funkciju u rukometu, kada je u sezoni 2002/03. bio sportski direktor. Sa reprezentacijom Jugoslavije 1988. godine osvojio je olimpijsku bronzu u Seulu. Kao član hrvatske reprezentacije bio je olimpijski pobjednik u Atlanti 1996, drugi na svijetu 1995. na Islandu, treći na Evropskom šampionatu 1994. u Portugaliji, te zlatni na Mediteranskim igrama 1993. godine u Francuskoj. Slovenačku reprezentaciju vodio je do osmog mjesta na Olimpijskim igrama 2000. u Sidneju, a iste godine bio je peti na Evropskom prvenstvu u Hrvatskoj. Jedini je rukometaš na svijetu koji je igrao za tri rukometne reprezentacije - jugoslovensku, hrvatsku i slovenačku i jedini rukometaš u istoriji koji je na Olimpijskim igrama nastupao sa tri različite reprezentacije. 

Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici i X nalogu.