Ovaj grad je naš - hvala, Milane

ŠEFILD - Devedesetih je Šefild Venzdi bio jedan od najboljih timova u Premijer ligi, a u sezoni 1992/93. popularne "sove" igrale su u finalima oba engleska kupa (FA i Liga kup), ali su početkom ovog vijeka doživjele strmoglav pad.

Ne tako davno prijetio im je katanac, a od gašenja ih je spasio američki biznismen srpskog porijekla Milan Mandarić. Šefild Venzdi je trenutno član Lige jedan (League One), trećeg profesionalnog ranga u Engleskoj, gdje zauzima jedno od prva dva mjesta koja direktno vode u viši rang takmičenja u Čempionšip.

Prošlog vikenda u Oldamu, gdje je njegov tim pobijedio domaću ekipu sa 2:0 zabilježivši četvrti uzastopni trijumf u šampionatu, Milan Mandarić je doživio nešto što će pamtiti do kraja života. Navijači "sova", kojih je na gostujućem terenu bilo čak 4.000, istakli su transparent sa porukom svom predsjedniku.

"Ovaj grad je naš - hvala, Milane".

Ništa to ne bi bilo čudno da Englezi riječ "hvala" nisu ispisali - ćirilicom?!  

Naravno, navijačima je jako važno i to što gradski rival, Šefild junajted, u istoj ligi zauzima tek peto mjesto, pa je otuda i zadovoljstvo veće zbog "dominacije u gradu".

- Neverovatno je koliko sam dirnut ovim gestom. Fantastično je znati da navijači imaju razumevanja i poštovanja za ono što svi zajedno naporno radimo u Šefild Venzdiju. Ovo mi daje energiju i entuzijazam da i dalje dam sve što mogu za naš klub - rekao je Milan Mandarić za zvanični sajt kluba.

Milan Mandarić je rođen 1938. u Lici, odrastao je u Novom Sadu, a u Ameriku je stigao preko Švajcarske. Još dok je stvarao svoju računarsku imperiju u čuvenoj Silicijumskoj dolini, u San Hozeu u Kaliforniji, počeo je da ulaže u fudbal, čiji je zaljubljenik. Srpski biznismen priznaje da nikad nije doživio nešto slično u nekoj drugoj sredini, iako je svojevremeno i u Portsmutu imao lijepe trenutke i dobio mnoga priznanja od grada.

- Ne, nikad. Znate, ponosan sam i na svoje dane u Portsmutu, imam veliko poštovanje i prema vremenu uloženom u Lester, ali je ovo je stvarno nešto posebno. Imam fotografiju tog transparenta i, kada je uramim, držaću je u svojoj kancelariji na stadionu Hilzboro - istakao je Mandarić.

On je oduševljen lojalnošću koju navijači pokazuju prema klubu i obećava da će sve učiniti da "sove" ponovo budu uspješne kao nekad.

- Izuzetno cenim napore ovih divnih navijača koji zaslužuju da se raduju uspesima svog kluba - dodao je srpski biznismen.

Šefild Venzdi je trenutno drugi na tabeli treće lige, iza Čarlton Atletika, a na kraju sezone prve dvije ekipe idu direktno u viši rang takmičenja, dok će se timovi od trećeg do šestog mjesta boriti u baražu za još jedno mjesto.

Zemljotres, lisice, srijeda...

Mandarić je svojevremeno sa dr Acom Obradovićem bio osnivač američke profesionalne lige i vlasnik kluba iz San Hozea Earthljuakes, u prevodu zemljotres. Ulagao je i u druge profesionalne timove iz SAD, ali i u Evropi, u belgijski Standard iz Liježa i francusku Nicu.

Ipak, najveći bum napravio je u kolijevci fudbala, u Engleskoj. Najprije je u zimu 1999. preuzeo Portsmut kad je klub bankrotirao, da bi ga 2003. uveo u Premijer ligu. Prošle godine je pomogao "lisicama" iz Lestera da stanu na noge, a danas je na dobrom putu da isto učini i sa Šefild "srijedom" Venzdijem.

Hobi postao biznis

Milan Mandarić kaže da mu je fudbal oduvijek bio hobi, koji je u međuvemenu polako pretvorio u posao.

- Na fudbal danas gledam kao na profesionalni biznis, jer u zemljama kao što je Engleska on to i jeste, ogroman biznis. Veliki su zahtevi, veliki prihodi, čovek mora profesionalno da se ponaša prema tome - dodao je Milan Mandarić.

Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici i X nalogu.