Ilija Krajnović iz Zrenjanina gradi američki san u NFL-u

Poslije srpskih košarkaša koji su osvojili NBA, sve više mladih sportista iz Srbije sanja da ostavi trag u najpopularnijem sportu u Sjedinjenim Državama – američkom fudbalu.

Jedan od njih je Ilija Krajnović, momak iz Zrenjanina, ofanzivni linijaš s Univerziteta Zapadna Karolina, koji korak po korak gradi svoj američki san.

Igranje u profesionalnoj Nacionalnoj fudbalskoj ligi (NFL) postaje san mnogih mladih igrača iz Srbije koji nije nimalo lako ostvariti. Ilija je u Zrenjaninu prvi put obukao šlem i ramenice, ne sluteći da će ga taj izbor odvesti preko okeana. „U ovaj sport sam ušao zahvaljujući bratu Jovanu. Nisam ni znao sva pravila, ali me je odmah privuklo koliko u svemu ima taktike, snage i timskog duha.”

Svaki trening je borba

Krajnović je potom otišao u Sjedinjene Države, najprije na Floridu, gdje je završio prestižnu sportsku gimnaziju, a zatim i Boston koledž. Danas je na master studijama sportskog menadžmenta u Severnoj Karolini. „To je bilo veoma važno iskustvo – tamo sam naučio šta znači ozbiljan sportski sistem, od discipline do rada na sebi”, kaže.

Konkurencija na američkim univerzitetima je ogromna, ali Ilija se izborio za mjesto u startnoj postavi. „Na mojoj poziciji se traži snaga, stabilnost i koncentracija. Svaki trening je borba. Ali kad ustanem ujutru, znam da radim ono što volim.”

Planira da se prijavi na NFL draft poslije ove sezone. Svakodnevno radi na sebi – fizički, tehnički i mentalno. To je dug put, ali vjeruje da ako u nešto uložiš sve što imaš – rezultat mora da dođe.

Iako je daleko od kuće, podrška nije izostala. Dijaspora u SAD sve više prati američki fudbal. Poslije utakmica priđu mu naši ljudi, čuje srpski jezik, dobije osmijeh i tapšanje po ramenu – i to mu mnogo znači.

– U profesionalnoj NFL ligi nas nema ni blizu koliko u NBA, ali nadam se da će se i to polako promijeniti. U Americi sam skoro šest godina, ali sam sa svojima stalno u kontaktu – čujemo se, vidimo preko video-poziva i to mi mnogo znači. Što se budućnosti tiče, iskreno – ne znam šta donosi. Idem korak po korak, dajem sve od sebe i vjerujem da će se stvari složiti onako kako treba”, kaže Ilija.

Pre dvadesetak godina američki fudbal u Srbiji bio je entuzijazam nekolicine momaka koji su sami kupovali opremu preko interneta i učili pravila iz filmova. Danas imamo ligu, sudijsku organizaciju, mlađe kategorije i nekoliko desetina dječaka koji već sanjaju univerzitet u Americi, piše Politikin magazin.

Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici i X nalogu.