NASA neočekivano otkrila najveće organske molekule na Marsu

NASA rover Kjuriositi (Curiosity) otkrio je najveće organske molekule ikada pronađene na Crvenoj planeti.

Ovo otkriće jedno je od najznačajnijih u potrazi za dokazima o prošlom životu na Marsu, jer su na Zemlji relativno složeni, dugolančani molekuli ugljenika povezani sa biološkim procesima. Ove molekule bi mogle biti fragmenti masnih kiselina, koje su, na primjer, sastavni dio membrana koje okružuju biološke ćelije.

Naučnici smatraju da bi, ukoliko je život ikada postojao na Marsu, vjerovatno bio mikrobne prirode. Pošto su mikroorganizmi izuzetno mali, teško je sa sigurnošću potvrditi bilo kakve dokaze o životu na Marsu. Takva potvrda zahtjeva moćnije naučne instrumente koji su preveliki da bi se postavili na rover.

Organski molekuli koje je pronašao Kjuriotziti sastoje se od ugljenikovih atoma povezanih u duge lance, sa drugim elementima poput vodonika i kiseonika vezanim za njih. Ovi molekuli potiču iz stijene stare 3,7 milijardi godina, nazvane Kamberlend, koju je rover pronašao na isušenom koritu jezera u krateru Gejl na Marsu. Naučnici su do ovog otkrića došli pomoću instrumenta Sam (Sample Analysis at Mars) koji je instaliran na NASA roveru.

Istraživači su prvobitno tražili dokaze o aminokiselinama, koje su osnovni gradivni blokovi proteina i ključni elementi života kakav poznajemo. Međutim, ovo neočekivano otkriće gotovo je jednako uzbudljivo. Rezultati istraživanja objavljeni su u časopisu Proceedings of the National Academies of Science.

Među pronađenim molekulima su dekan, koji sadrži 10 ugljenikovih i 22 vodonikova atoma, i dodekan, sa 12 ugljenikovih i 26 vodonikovih atoma. Ove supstance spadaju u alkane, vrstu hemijskih jedinjenja poznatih kao ugljovodonici.

Pratite nas na našoj Facebook i Instagram stranici i X nalogu.